나의 연애는 고등학교 3학년 이후 지금(대학교 2학년)까지 없다. 고등학교 2학년에서 고등학교 3학년 초까지가 내 연애의 첫 시작이었고 지금까지 마지막이다. 친구에서 연인이 되었고 지금은 다시 친구가 되었다. 그렇지만 연인이 되기전에 친구였을 때만큼 연락을 자주하고 지내는 것은 아니다. 이 부분은 어쩔 수 없는 것이라고 생각하면서 그냥 잊고 지냈다.

그 친구와 연애를 할때는 꽤 즐거웠다. 나를 너무나 잘 알고 있는 친구였으니까. 말하고 들어주는 것을 서로 좋아했기 때문에 유원지를 간다든지 놀이공원을 간다든지 하는 것 보다는 그냥 걸으면서 얘기하는 것이 대부분이었다. 주말에는 밥을 같이 먹거나 도서관에 가끔 같이 가기도 했고. 매우 일상적이고 평범했다. 그래도 좋았던 것 같다. 아니 좋았던게 분명하다.

400여일 정도의 시간이 흘러가는 동안 우리 사이에는 수많은 단어들이 오고 갔을 것이다. 대화, 대화 끊임없이 대화했으니까. 그리고 400여일 정도의 시간이 흘러간 후에 우리는 다시 친구로 돌아왔다. 별다른 이유는 없었다. 그냥 서로가 친구인 편이 더 낫다고 생각했기 때문에 다시 친구로 돌아오게 된 것이다.

나의 첫 연애는 그렇게 끝이 났고, 이제는 제2기를 맞이할 차례이다. 그런데 늘 기회가 올때마다 두려웠다. 내가 솔직해서인지 상대방은 나한테 너무나 많은 것을 얘기해준다. 결국 내가 포기해버리게된다. 아니 내가 너무 부족하다는 것을 깨달아서 마음의 문을 열지 않게된다. 특히 상대방이 나에게 자신의 외모적인 이상형에 대해서 말한 경우에는. 그래서 나는 지금까지 제2기를 맞이하지 못하고 있는 것이다. 온전히 외부적인 것을 따지지 않고 나를 좋아해줄 사람을 기다리는 것일까. 아니면 내가 두려워서 그런 것인지도 모르겠다.

아름답고 진정한 연애를 하기 위해서는 자기 자신이 먼저 자기 자신을 사랑해야한다. 그리고 자기 자신과의 연애를 해봐야한다. 연애에 앞서서 무엇보다도 중요한 것은 내가 상대방을 얼마나 사랑하느냐가 아니라 내가 내 자신을 얼마나 사랑하느냐 인 것 같다. 내가 내 자신을 사랑하는 만큼 상대방도 사랑할 수 있는 것이다.

나, 연애 한번 해본 사람치고는 꽤 멋진 말을 내뱉었구나. 알고 있는데 왜 실천하지 못할까. 나는 내 자신을 사랑하지 않는것 같다. 먼저 내 자신을 사랑하는 법을 배워야겠다. 2년동안 나를 너무나 미워하게 되었다.